A metà settembre arriva puntuale come una scadenza fiscale: la retta del nido, con la prima mensilità già scontata sull'estratto conto. Per molte famiglie italiane è il momento in cui ci si accorge che tra pannolini, corredino e retta mensile il rientro a scuola dei più piccoli pesa quanto un elettrodomestico nuovo, ogni mese. Eppure esiste da anni uno strumento pensato proprio per questo: il bonus asilo nido erogato dall'INPS, che nel 2026 continua a coprire una parte consistente della retta per chi lo richiede nei tempi giusti. Il problema è che molti genitori lo scoprono tardi, o rinunciano perché la procedura sembra più complicata di quello che è davvero.
Come funziona il bonus asilo nido
Il bonus è un contributo economico erogato dall'INPS per il pagamento delle rette di asili nido pubblici e privati autorizzati, oppure — per i bambini sotto i tre anni affetti da gravi patologie croniche che non possono frequentare il nido — come forma di supporto domiciliare in alternativa alla retta. Non è un rimborso automatico: va richiesto ogni anno, per ogni figlio nato dal 2016 in poi, e viene erogato in base a rate mensili corrispondenti ai mesi di frequenza effettiva. L'INPS versa direttamente sul conto del genitore richiedente, di norma entro qualche settimana dalla presentazione della fattura o della ricevuta di pagamento della retta.
Un punto che genera spesso confusione: il bonus copre soltanto la retta, non le spese accessorie come mensa aggiuntiva, materiale didattico o servizi extra offerti dalla struttura. Chi paga un nido privato che fattura tutto insieme in un'unica voce dovrebbe chiedere alla segreteria una scomposizione chiara dei costi, perché è quella cifra — e solo quella — a essere rimborsabile.
Le tre fasce ISEE e gli importi 2026
L'importo del bonus dipende dal valore dell'ISEE minorenni in corso di validità al momento della domanda. Le fasce, confermate anche per il 2026 sulla base della struttura fissata dalle ultime leggi di bilancio, sono tre:
- ISEE fino a 25.000 euro: fino a 3.000 euro l'anno, pari a circa 272,72 euro al mese per undici mensilità
- ISEE tra 25.001 e 40.000 euro: fino a 2.500 euro l'anno, circa 227,27 euro al mese
- ISEE oltre 40.000 euro, oppure assenza di ISEE in corso di validità: fino a 1.500 euro l'anno, circa 136,37 euro al mese
C'è una maggiorazione da non perdere di vista. Le famiglie con ISEE fino a 40.000 euro che hanno già un altro figlio under 10 e un secondo nato dal 2024 in avanti possono arrivare fino a 3.600 euro l'anno, indipendentemente dalla fascia ISEE originaria. Bisogna però fare attenzione: la maggiorazione non è automatica, va indicata esplicitamente in fase di domanda selezionando l'opzione corretta sul portale, altrimenti l'INPS liquida l'importo standard della fascia base.
Perché conviene calcolare l'ISEE prima, non dopo
Chi presenta l'ISEE dopo aver già iniziato a pagare le rette rischia di perdere mesi di importo maggiorato, perché il bonus viene calcolato sull'ISEE in corso di validità al momento della domanda e non retroattivamente su un ISEE più favorevole ottenuto in seguito. Conviene quindi far aggiornare la Dichiarazione Sostitutiva Unica a inizio anno, prima ancora di iscrivere il bambino al nido, così da avere già in mano il documento quando arriva la prima retta di settembre.
Chi può fare domanda e per quali strutture
Possono richiedere il bonus i genitori, naturali o adottivi, di bambini nati o adottati dal 1° gennaio 2016 in poi, residenti in Italia, che pagano la retta di un asilo nido pubblico o privato autorizzato dalla Regione o dal Comune di competenza. Vale anche per i micronidi e per le sezioni primavera che accolgono bambini fino a 36 mesi, a patto che la struttura sia regolarmente accreditata: è sempre bene verificare questo dettaglio prima di iscrivere il bambino, perché una struttura non autorizzata rende impossibile ottenere il rimborso, anche se la retta è pagata regolarmente.
Per il supporto domiciliare alternativo, riservato ai bambini con patologie croniche certificate che impediscono la frequenza del nido, la domanda richiede anche una documentazione medica specifica rilasciata dal pediatra o dallo specialista di riferimento, e l'importo massimo annuo coincide con quello della fascia ISEE corrispondente.
Come si presenta la domanda all'INPS
La procedura si svolge interamente online, sul portale INPS, con accesso tramite SPID di livello 2, Carta d'Identità Elettronica o Carta Nazionale dei Servizi. Serve seguire questi passaggi:
- Accedere alla sezione "Prestazioni a sostegno del reddito" e cercare "Bonus asilo nido"
- Compilare la domanda indicando i dati del bambino, la struttura frequentata e l'ISEE minorenni in corso di validità
- Allegare le fatture o le ricevute di pagamento già saldate, mese per mese, con causale che indichi chiaramente la retta del nido
- Attendere l'istruttoria: l'INPS verifica i dati e liquida l'importo sul conto indicato, generalmente entro 30-40 giorni dalla presentazione di ogni fattura
Non serve presentare una domanda unica per l'intero anno scolastico. Molti genitori caricano le fatture mese per mese man mano che le ricevono, altri preferiscono accumulare due o tre mensilità e caricarle insieme per ridurre il numero di pratiche da gestire. Entrambe le strade funzionano, ma caricare le fatture con regolarità evita di ritrovarsi a giugno con sei mesi di documentazione da recuperare tutta insieme.
Un dettaglio che quasi nessuno controlla
La causale della fattura deve riportare in modo esplicito che si tratta di retta per la frequenza del nido, con il nome del bambino e il mese di riferimento. Fatture generiche con causale "servizi educativi" o simili vengono spesso respinte in fase di controllo, con conseguente richiesta di integrazione documentale che allunga i tempi di liquidazione anche di un mese o due.
Cosa succede se cambi ISEE o struttura a metà anno
Se durante l'anno scolastico l'ISEE viene aggiornato — magari perché uno dei genitori ha cambiato lavoro o il nucleo familiare è variato — bisogna presentare una nuova domanda con l'ISEE aggiornato: l'importo mensile del bonus cambia dal momento della nuova domanda in avanti, non retroattivamente sui mesi già liquidati. Lo stesso vale se il bambino cambia struttura, per esempio per un trasferimento: serve aprire una nuova pratica indicando la nuova sede, altrimenti il sistema continua ad associare le fatture alla struttura precedente e le respinge.
Vale la pena ricordare che il bonus non è cumulabile con la detrazione fiscale del 19% sulle rette del nido prevista in dichiarazione dei redditi, entro il limite di 632 euro annui per figlio: sulla stessa spesa si può scegliere solo una delle due agevolazioni. Nella grande maggioranza dei casi il bonus INPS conviene di più, perché copre una cifra ben superiore e arriva mese per mese invece che l'anno successivo con il 730, ma per gli ISEE più alti — dove il bonus scende a 1.500 euro l'anno — vale la pena fare due conti prima di scegliere, perché la detrazione fiscale su una retta elevata può in alcuni casi avvicinarsi all'importo del bonus stesso.
Il consiglio pratico per settembre
Se il bambino ha appena iniziato il nido o sta per iniziarlo, la mossa più utile è aprire subito la pratica INPS, prima ancora di ricevere la prima fattura, così da avere già tutto pronto quando arriva. Aspettare gennaio per "fare tutto insieme" significa lasciare per mesi sul conto corrente famigliare centinaia di euro che potrebbero già essere rientrati. E se l'ISEE non è ancora stato rinnovato per il 2026, quello è il primo passo da fare questa settimana, non a dicembre: senza un ISEE in corso di validità, l'INPS liquida automaticamente l'importo minimo, quello riservato a chi non lo presenta affatto.